La prostate est une glande de la taille d'une châtaigne qui forme un anneau autour de l'urètre. Son nom est dû à sa position, située en avant de la vessie.



La prostate d'un nouveau-né ne pèse que quelques grammes. Elle grandit au cours de la puberté et pèse env. 20 g à partir de 20 ans. Durant son second cycle de croissance qui débute vers 40 ans, le poids de la prostate peut atteindre 60 g ou davantage.
La prostate est formée de nombreuses cellules glandulaires, entourée d'une capsule de tissu conjonctif et incorporée dans une structure musculaire. Les cellules glandulaires sécrètent un liquide expulsé par des canaux abouchant à l'arrière de l'urètre et se mélange aux spermatozoïdes, dont il favorise ainsi la mobilité

L’hyperplasie bénigne de la prostate apparaît vers 40 ans environ. Pratiquement tous les hommes sont concernés par ce problème, seule la rapidité de l’évolution pouvant varier. La croissance de la prostate provoque un rétrécissement de l’urètre. Il en résulte un jet urinaire plus faible, la vessie ne se vidant plus entièrement.



Parmi les symptômes typiques :

• besoin fréquent d’uriner
• insomnies accompagnées de besoin d’uriner
• déclenchement laborieux de la miction
• jet urinaire plus faible - miction prolongée
• sensation d’avoir la vessie encore pleine
• pertes d’urine post-mictionnelles alors que la vessie devrait être vide
• douleurs et sensations de brûlure en urinant
  

À ce jour, l’on ne connaît pas encore les raisons exactes de l’hyperplasie de la prostate. 
On suppose qu’en raison des changements hormonaux, la testostérone (une hormone masculine) et la dihydrotestostérone (sa forme active) jouent un rôle décisif dans l'évolution de l'hyperplasie bénigne des tissus prostatiques. Des nouvelles connaissances montrent de plus que les processus d'inflammation de la prostate ainsi que les facteurs de croissance représentent des facteurs d'influence importants dans l'hyperplasie bénigne de la prostate.

Non traitée, une affection de la prostate empêche la vessie de se vider complètement. Le volume d’urine résiduelle augmente, ce milieu chaud réunissant des conditions idéales pour la prolifération de bactéries. Ceci peut donc déclencher une infection des voies urinaires, douleurs et fièvre en étant les symptômes.

 Le stade final de l’hyperplasie bénigne de la prostate peut provoquer une rétention aiguë d’urine qui est extrêmement douloureuse.