Prévenir l'AVC : éviter les risques

L'hypertension artérielle est le premier facteur de risque. Elle est particulièrement insidieuse, car elle ne provoque au départ aucun symptôme ou seulement des symptômes légers. Elle n'est donc souvent diagnostiquée que lorsque les vaisseaux sont déjà endommagés et que des symptômes tels que détresse respiratoire, vertiges, oppression thoracique, maux de tête ou bourdonnements d'oreilles indiquent clairement cette maladie. Par conséquent, tout le monde devrait faire contrôler régulièrement sa tension artérielle, même si l'on souffrait auparavant plutôt d'une tension trop basse : celle-ci peut changer en raison de maladies, de médicaments, de changements dans les habitudes de vie, etc.

Il n'est pas nécessaire de consulter un médecin pour mesurer sa tension artérielle : on peut également le faire en pharmacie ou se faire montrer comment utiliser un appareil à domicile. Les valeurs doivent se situer dans la fourchette supérieure entre 120 et 140, et dans la fourchette inférieure entre 60 et 90. La valeur idéale est d'environ 120/80. Une mauvaise alimentation, y compris le surpoids qui en résulte, les neurotoxines que sont l'alcool et la nicotine, le manque d'exercice physique et le stress jouent un rôle décisif dans l'apparition de l'hypertension artérielle. Les personnes qui en souffrent de manière permanente et qui ne se font pas traiter courent un risque sept fois plus élevé de subir un accident vasculaire cérébral. C'est pourquoi il est important d'agir à temps et de prévenir activement les accidents vasculaires cérébraux.

Ce problème est fréquent, mais n'est pas automatiquement dû à une mauvaise alimentation ; les personnes concernées peuvent également avoir des antécédents familiaux. Dans tous les cas, les valeurs correspondantes sont extrêmement importantes, car un taux de cholestérol trop élevé dans le sang contribue de manière décisive à l'artériosclérose. Un examen médical permet de déterminer la proportion de « mauvais » et de « bon » cholestérol : Grâce aux lipoprotéines de haute densité, le HDL (High Density Lipoproteins) assure une bonne détoxification, contrairement au LDL (Low Density Lipoproteins) avec ses lipoprotéines de faible densité. Un taux de cholestérol total d'environ 200 mg/dl est considéré comme bon, le taux de HDL devant être supérieur à 45 mg/dl chez les femmes et à 35 mg/dl chez les hommes.

Les diabétiques doivent constamment surveiller leur glycémie, car un excès de sucre a un effet similaire à celui des lipides sanguins. Les personnes atteintes de diabète sucré doivent viser un taux de cholestérol LDL inférieur à 100 mg/dl.

La valeur de référence du cholestérol pour les diabétiques s'applique également aux personnes souffrant de maladies cardiaques. Les troubles du rythme cardiaque et les valves cardiaques endommagées peuvent entraîner la formation de caillots sanguins qui peuvent atteindre le cerveau et y provoquer un accident vasculaire cérébral.

Ce type de contraception est considéré comme un facteur de risque, particulièrement pour les femmes en surpoids et celles qui souffrent de migraines. Les fumeuses courent également un risque beaucoup plus élevé. La substitution hormonale après la ménopause ne protège pas les femmes cardiaques contre les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, le risque d'accident vasculaire cérébral n'est pas non plus accru.

La nicotine rétrécit les vaisseaux sanguins et est donc toxique pour eux. Les cigarettes sont encore plus dangereuses que les cigares ou les pipes en raison de la profonde inhalation. Si vous ne parvenez pas à vous débarrasser de cette mauvaise habitude par vous-même, à l'aide de patchs ou de gommes à la nicotine, votre médecin traitant pourra vous prescrire des médicaments pour vous aider à vous aider vous-même. Arrêter de fumer est une mesure efficace pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Une consommation modérée d'alcool, à raison d'un verre de vin rouge par jour, peut avoir un effet protecteur, car elle augmente le taux de HDL. Une consommation plus importante nuit non seulement au foie et au cœur, mais aussi au cerveau, et entraîne un risque accru d'accident vasculaire cérébral.

Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux, dont 10 à 15 % sont causés par une hémorragie cérébrale. Des scientifiques japonais ont découvert qu'une variante de la bactérie buccale Streptococcus mutans en était responsable. Ces bactéries produisent une protéine qui leur permet de se fixer aux parois des petits vaisseaux sanguins, de provoquer des inflammations et d'affaiblir la stabilité de ces parois. Selon les chercheurs, lorsque ces germes passent de la bouche dans la circulation sanguine, le risque d'hémorragie cérébrale augmente, et donc la probabilité d'un accident vasculaire cérébral. Les bactéries Streptococcus mutans font partie des principaux agents responsables des caries. Ces germes buccaux peuvent notamment provoquer la rupture de vaisseaux sanguins déjà endommagés par l'âge ou l'hypertension artérielle. Ces conclusions confirment que la prévention des infections buccales grâce à une hygiène dentaire rigoureuse est également importante pour de nombreux aspects de la santé.

Lorsque les températures baissent, le risque d'AVC augmente – telle est la conclusion à laquelle sont parvenus les médecins de la clinique universitaire de Iéna. Ils avaient remarqué que certains jours, davantage de patients victimes d'AVC étaient admis aux urgences. Ils n'ont pas pris cette particularité au sérieux pendant longtemps, jusqu'à ce qu'ils mènent une étude auprès de 1 700 patients. Ils ont comparé la fréquence des AVC avec les conditions météorologiques des jours précédents. Les résultats montrent que le nombre d'AVC augmentait particulièrement lorsque les températures baissaient fortement. Pour chaque baisse de 2,9 degrés en 24 heures, le risque d'AVC augmentait de 11 %. Avec une chute de température de 10 degrés Celsius, le risque augmentait déjà de 38 %.

Les chercheurs ne peuvent que formuler des hypothèses pour expliquer ce phénomène. On sait par exemple qu'une baisse de température augmente le risque de fibrillation auriculaire, ce qui passe toutefois inaperçu chez les personnes concernées. Des thrombus peuvent alors se former dans le cœur et migrer vers le cerveau, où ils provoquent des accidents vasculaires cérébraux. Une autre explication pourrait être les infections, qui augmentent également lorsque la température baisse. On sait également que les crises de migraine augmentent en cas de changement de temps. Le risque de crises d'épilepsie augmente également lorsque l'humidité de l'air est élevée et la pression atmosphérique basse.

Selon une méta-analyse de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une carence en potassium peut être une cause possible d'hypertension artérielle et un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral. La population actuelle consomme de moins en moins de potassium dans son alimentation. Dans la plupart des pays, l'apport est bien inférieur à 3,5 grammes, ce qui est désormais recommandé par l'OMS comme apport quotidien minimum. La carence en potassium est due à la part croissante des plats préparés, dont la fabrication entraîne souvent une perte de potassium. De plus, les légumes particulièrement riches en potassium, tels que les haricots, les pois, les épinards, le chou et les noix, ou les fruits comme les bananes, les papayes et les dattes, ont disparu de l'alimentation de nombreuses personnes.

Au total, l'OMS a évalué 33 études portant sur plus de 128 000 participants. Pour le nombre total de maladies cardiovasculaires et d'infarctus du myocarde, seule une tendance non significative à un effet protecteur a été constatée, tandis que le nombre d'accidents vasculaires cérébraux - et donc le risque d'AVC - a diminué de 24 % avec un apport élevé en potassium.