Inflammation dans la région intime

« Maladies féminines », voilà ce que l'on murmure pudiquement lorsqu'il s'agit de nommer les troubles gynécologiques. Il est pourtant important de parler clairement - à titre préventif, pour éviter une chronicisation et pour éviter de longues souffrances. Cela ne vaut pas seulement pour les maladies fréquentes comme la mycose vaginale. Les maladies de la vulve sont encore trop peu prises en compte.

La vulve est l'organe génital féminin visible de l'extérieur. Elle comprend le mont de Vénus (transition poilue entre l'abdomen et le vagin), les lèvres vulvaires externes et internes (labia), le clitoris, le prépuce clitoridien ainsi que les glandes du vestibule vaginal (glandes de Bartholin).

"Malheureusement, la vulve reste culturellement un mystère, même la plupart des femmes ne connaissent pas ce terme. Ce déficit culturel et linguistique se répercute également sur la médecine : les troubles de cette zone génitale externe sont souvent mal interprétés et mal traités. Même les gynécologues sont peu formés aux maladies de la vulve. En matière d'information sur le thème de la vulve et des maladies vulvaires, la population et la médecine ont encore beaucoup à rattraper". Prof. Dr Andreas Günthert, Lucerne.

Les modifications pathologiques de la vulve peuvent avoir différentes causes, par exemple des inflammations ou des blessures. Parfois, une infection est également en cause. Une infection par le papillomavirus humain, par exemple, se manifeste souvent par des verrues dans la région génitale. Parfois, une allergie ou une maladie auto-immune est à l'origine des modifications. Il n'est pas rare qu'une hygiène intime excessive avec des savons, des gels douche, etc. provoque des troubles. Les sous-vêtements serrés ou synthétiques sont également défavorables.

Les maladies de la vulve peuvent se manifester par des démangeaisons plus ou moins fortes. En outre, par des

• des brûlures
• une sensation de plaie
• douleurs lors des rapports sexuels
• problèmes pour uriner
• Modifications de la peau
• Gonflement
• rougeur ou coloration blanche de la peau
• nodules, vésicules, squames
• plaies qui ne veulent pas guérir
• déchirures saignantes de la peau et des muqueuses
• pertes vaginales

Il est encore considéré comme une maladie rare de la peau des organes génitaux des femmes âgées, mais la fréquence du lichen scléreux (LS) est sous-estimée : on estime que le LS touche une femme sur 50, une fille sur 900 (et un homme sur 1000). Après la ménopause, le LS est diagnostiqué chez environ une femme sur 30. Cette maladie inflammatoire chronique de la peau fait partie des maladies auto-immunes. Elle n'est ni contagieuse ni une maladie sexuellement transmissible, et n'a rien à voir avec un manque d'hygiène. En règle générale, elle évolue par poussées pendant de nombreuses années. Comme elle se manifeste d'abord par des symptômes non spécifiques, la maladie n'est souvent diagnostiquée et traitée correctement que très tard. Il n'est pas rare que les médecins confondent le lichen scléreux avec une maladie bactérienne ou fongique. Les experts - et il n'est pas rare qu'il s'agisse de dermatologues - reconnaissent le LS par un diagnostic visuel. En cas de doute, une biopsie à l'emporte-pièce réalisée selon des critères spécifiques peut apporter des éclaircissements. Les symptômes visibles sont :

• des zones blanchâtres sur les côtes vulvaires
• des cicatrices
• adhérence des grandes lèvres vulvaires aux petites lèvres vulvaires
• formation d'un voile à la sortie du vagin/du périnée

En 2023, les lignes directrices européennes S3 sur le traitement dit « gold standard » ont été révisées. En cas de LS, elles proposent en premier lieu un traitement par pommade avec des pommades à la cortisone (hautement) puissantes. Cela permet de ralentir l'évolution de la maladie chez de nombreuses personnes concernées, de retarder l'intervalle entre les poussées, voire de ne plus avoir de poussées du tout. « Selon nos dix années d'expérience, le traitement le plus efficace consiste en une thérapie de poussée (trois mois) suivie d'une thérapie d'entretien (après la thérapie de poussée, à long terme, à vie) », informe l'« Association Lichen sclérosé Suisse ». Le traitement doit impérativement être complété par des produits hydratants et relipidants.

Mais faut-il absolument recourir à un traitement à la cortisone ? "Le fait est que le lichen scléreux, s'il n'est pas entravé, cause plus de dommages à la peau que la cortisone hautement puissante, qui est très rapidement métabolisée dans la muqueuse de la vulve. Selon l'expérience de l'« Association Lichen sclérosé Suisse », « en cas d'application correcte et de respect de la dose maximale ainsi que de très bons soins parallèles à base de graisse, il n'y a aucun risque de surdosage et les effets secondaires sont plutôt rares ». Les pommades à la cortisone doivent permettre d'éviter les conséquences tardives telles que les cicatrices et le rétrécissement de l'entrée du vagin. Un traitement aussi précoce que possible pourrait préserver les personnes concernées de tels dommages.

La maladie étant considérée comme incurable, elle implique un traitement à vie. De nombreuses femmes n'apprécient donc pas de devoir recourir à la cortisone de manière permanente. Mais quelles sont les alternatives ? Le traitement du lichen scléreux vulvaire par laser doux est de plus en plus répandu. Jusqu'à présent, les études menées à ce sujet n'ont toutefois pas apporté de résultats probants. "Actuellement, les données relatives à la thérapie au laser sont insuffisantes pour permettre une recommandation. C'est pourquoi cette thérapie ne doit être utilisée que dans le cadre d'études", conseille la Société suisse de gynécologie et d'obstétrique dans une prise de position 2021. Il faut donc décider au cas par cas si l'utilisation du laser est judicieuse.

Selon les experts, les traitements naturels du lichen scléreux ne devraient être utilisés qu'en complément du traitement prescrit par votre médecin, et non en remplacement de celui-ci.

Les maladies chroniques - et le lichen scléreux en fait partie - sont souvent liées à un dysfonctionnement du système immunitaire. C'est là qu'interviennent les méthodes de traitement de la médecine complémentaire. L'objectif est de rétablir le bon équilibre des défenses immunitaires de l'organisme. Il s'agit souvent d'un processus de longue haleine, qui peut d'abord aggraver le mal. Les formes de thérapie visant à renforcer le système immunitaire sont les suivantes : Assainissement des intestins, amélioration de l'équilibre acido-basique, alimentation anti-inflammatoire, utilisation de plantes médicinales adaptogènes, équilibrage du taux de vitamine D, utilisation d'Echinacea purpurea.

Bains de siège

Les bains de siège rafraîchissants (env. 18 °C, moins de 10 minutes), par exemple à l'extrait de sauge, peuvent atténuer la sensation de blessure et avoir un effet positif sur la zone intime. On peut également préparer le bain avec des fleurs de trèfle rouge, d'anthyllide et de calendula. Selon le degré de gravité du lichen scléreux, il est recommandé de prendre trois à sept bains de siège par semaine. L'utilisation ne devrait pas durer plus de six semaines. Après chaque bain, il convient d'appliquer un soin hydratant et relipidant.

Routine de soins quotidienne

- Lors de la toilette ou de la douche, ne pas utiliser de savons ou de gels douche traditionnels, mais des lotions lavantes douces ou, mieux encore, uniquement de l'eau. Nettoyer la zone intime avec la main plutôt qu'avec un gant de toilette.

• Sécher délicatement avec des serviettes douces.
• Après chaque lavage ou douche, appliquer une pommade riche en graisses et sans parfum. En outre, on peut appliquer une telle pommade sur la peau intime avant chaque passage aux toilettes afin de réduire le contact avec l'urine ou les selles.
• Les rinçages du vagin (vagin) sont inappropriés, tout comme les lingettes humides (parfumées) et le papier toilette dur.
• Ne porter que des slips en matière douce et respirante (coton, soie).

Huiles essentielles

En cas de lichen scléreux, certains naturopathes ont recours à des mélanges d'huiles douces qui soignent la peau sèche de la zone intime et doivent ainsi atténuer la sensation de démangeaison et de brûlure. Le choix des huiles essentielles à utiliser dépend de la situation individuelle. Exemple de traitement/mixture : 40 ml d'huile d'amande pressée à froid, 4 gouttes d'huile de lavande, 2 gouttes d'huile de bois de santal et éventuellement 1 goutte d'huile d'arbre à thé (vérifier au préalable les éventuelles réactions allergiques !), le tout en qualité bio. Les personnes concernées doivent appliquer le mélange d'huiles en fine couche sur les zones concernées à l'aide d'un coton-tige avant d'aller se coucher. Après quelques jours d'application, on fait une pause pour permettre à la peau de se reposer.

Remarque : "En règle générale, les huiles essentielles ne doivent pas être utilisées en automédication à plus de 2-3 pour cent sur une huile de support (...). Des effets secondaires graves tels que des réactions allergiques ou des brûlures pourraient en résulter« , prévient le Dr Susan Zeun ( »Die Schlüpfer-Akademie. Tout sur les infections de la zone intime ..." de Dr. med. Susan Zeun, Dumont, 2024)

www.lichensclerosus.ch