Renforcer les défenses immunitaires, éviter la résistance aux antibiotiques

Les substances antibiotiques ont contribué pendant plus de 70 ans à lutter contre les infections mortelles, et les bactéries menaçantes représentaient des adversaires maîtrisables. Mais de nos jours, nombre d’antibiotiques autrefois considérés comme « armes magiques » ont perdu de leur force de frappe. On meurt à nouveau de tuberculose, d’infection pulmonaire, de septicémie, d’infection de la peau ou de plaie, d’infection osseuse, intestinale ou urinaire. Cela s’explique par les innombrables bactéries qui ont développé des résistances ou des multi-résistances, ce qui signifie qu’elles sont devenues insensibles à un ou plusieurs antibiotiques.

Chaque jour où l'on prend un antibiotique augmente la résistance de 4 %.

Chez les bactéries, les résistances apparaissent suite à l’utilisation d’antibiotiques. Plus la consommation est élevée, plus fortes sont les résistances. Il existe deux types d’antibiotiques : pour lutter contre certains germes spécifiques, on a recours à des antibiotiques à spectre étroit ; si l’on ne connaît pas (ou pas encore) l’origine de l’infection, on prescrira des antibiotiques à large spectre qui ont une action ample.

Une fois les cellules bactériennes sensibles éliminées, elles laissent la place aux cellules capables de résister, qui se multiplient facilement et forment des souches résistantes.

En milieu hospitalier, de nombreux facteurs interviennent : les agents pathogènes résistants aux antibiotiques surviennent le plus souvent dans les milieux où les antibiotiques sont constamment utilisés, généralement pour des personnes extrêmement affaiblies, comme en service de soins intensifs ; le risque de transmission et de contamination y est élevé, la densité des germes est forte, les bactéries adhèrent aux mains, aux cheveux, aux poignées de portes, aux toilettes, aux draps et aux vêtements, aux blouses blanches et aux stéthoscopes, aux tables de nuit et aux plateaux-repas.

Reste que même lorsque les antibiotiques sont soumis à prescription médicale, il y a du souci à se faire. Les spécialistes estiment qu’à l’heure actuelle, pratiquement un antibiotique sur deux est absorbé inutilement. Ainsi, l’administration répandue d’antibiotiques à large spectre contre les infections virales comme la grippe, le rhume ou la bronchite doit être allégée, car les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus. Tout au plus évitent-ils d’éventuelles infections bactériennes postérieures, mais ceci n’est nécessaire que dans des cas exceptionnels.

On peut donc se demander pourquoi les antibiotiques continuent d'être prescrits pour traiter les infections des voies respiratoires supérieures. Les médecins expliquent que leurs patients insistent pour en recevoir, en particulier lorsque les symptômes ne s'améliorent pas rapidement d'eux-mêmes. Parce que leurs médecins les leur prescrivent malgré leurs réticences, répondent de nombreux patients. Les deux affirmations sont probablement vraies dans la pratique quotidienne des médecins généralistes. Quoi qu'il en soit, le BAG mène une campagne de sensibilisation intitulée « Stratégie de lutte contre la résistance aux antibiotiques (StAR) ». Il élabore des directives et d'autres outils afin de normaliser l'utilisation des antibiotiques et d'en réduire la consommation. Si vous observez attentivement la salle d'attente d'un médecin généraliste, vous avez probablement déjà vu des affiches invitant les patients à se protéger et à protéger leur famille en utilisant correctement les antibiotiques.

D’énormes quantités d’antibiotiques sont utilisées notamment dans l’élevage intensif du bétail. Il suffit de quelques animaux malades, et l’on en profite pour mettre sous traitement le troupeau entier. Car les médicaments servent non seulement à traiter les infections, mais ils contribuent en outre à accélérer la croissance et à augmenter les capacités physiques des animaux.

Fatalement, un grand nombre d’antibiotiques administrés aux animaux sont les mêmes que ceux prescrits en médecine humaine. Les résistances apparues au sein du bétail sont transmissibles à l’homme.

Si les antibiotiques ne sont pas prescrits et utilisés de manière ciblée et correctement dosée chez l'homme et l'animal, et si les mesures d'hygiène nécessaires ne sont pas appliquées de manière cohérente dans le secteur de la santé, cela a des conséquences profondes pour nous tous et pour l'environnement. 

 La résistance croissante aux antibiotiques, pouvant aller jusqu'à une résistance totale de certaines souches d'agents pathogènes à tous les antibiotiques disponibles, représente une menace grave pour la santé.   

Et d'autres substances ne sont guère en vue, car l'industrie pharmaceutique ne développe pas suffisamment de nouvelles substances. L'Organisation mondiale de la santé (OMS), des scientifiques et des chercheurs du monde entier, et notamment l'Office fédéral suisse de la santé publique (OFSP), mettent donc en garde contre l'aggravation de la situation. On estime que la résistance aux antibiotiques cause actuellement 35 000 décès par an rien qu'en Europe, et les chercheurs prévoient 10 millions de victimes par an d'ici 2050. C'est pourquoi on parle souvent d'une « pandémie silencieuse ».  

La bonne nouvelle, c'est que chacun peut contribuer à ralentir cette évolution et à empêcher l'apparition de nouvelles résistances aux antibiotiques. La devise est la suivante : mieux vaut prévenir que guérir. Dans de nombreux cas, les défenses immunitaires de l'organisme sont suffisantes et les personnes qui ont un système immunitaire stable résistent généralement très bien aux infections.  

Prenons l'exemple des infections respiratoires. Elles sont causées par divers agents pathogènes qui attaquent les muqueuses des voies respiratoires. En règle générale, ce sont les virus (respiratoires), c'est-à-dire les virus du rhume ou de la grippe, qui en sont la cause. Cependant, une infection virale peut parfois endommager les muqueuses des voies respiratoires à tel point que la sensibilité aux bactéries augmente considérablement. Et c'est ainsi qu'un simple rhume se transforme en sinusite, en bronchite ou même en pneumonie. Selon le type de bactéries impliquées, la prise d'antibiotiques est alors fortement recommandée. Il est important d'empêcher ou d'interrompre cette cascade. Il est essentiel que la réaction immunitaire de l'organisme endigue la première infection dès son apparition. En effet, lorsque l'organisme est déjà affaibli par des virus du rhume ou de la grippe, certaines bactéries en profitent pour infecter les tissus affectés.

La phytothérapie est une alliée de choix pour renforcer les défenses immunitaires, et l'échinacée pourpre (Echinacea purpurea) est l'une de ses représentantes les plus prometteuses. Cette plante a fait l'objet de nombreuses études scientifiques et présente un potentiel important dans la prévention des infections respiratoires.  

Outre les huiles essentielles, les principaux composants de l'échinacée sont les dérivés de l'acide caféique, les polysaccharides et les glycoprotéines, les polyines (un type d'hydrocarbures) et les flavonoïdes. Les alkamides, qui possèdent de nombreuses propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires, jouent un rôle particulier et très important. L'échinacée pourpre a un effet modulateur sur le système immunitaire. En d'autres termes, les cellules de notre système immunitaire sont stimulées de manière modérée et durable. L'extrait de cette plante composacée n'a pratiquement pas d'effet antibactérien, mais il est antiviral, ce qui est une bonne chose. En effet, cela permet de préserver et de protéger la flore bactérienne saine des voies respiratoires, et les bonnes bactéries utiles peuvent ainsi remplir leur fonction au sein du système immunitaire.

L'endurcissement est très en vogue actuellement. Mais tout le monde n'apprécie pas les méthodes utilisées. Comment en tirer profit sans avoir recours à des mesures héroïques.  

Forme physique dans la grisaille de l’hiver