Armoise

On recense environ 300 espèces d'Artemisia dans le monde. Parmi les plus de 50 espèces connues en Europe, l'armoise, l'absinthe, l'estragon et la rue officinale ont joué un rôle particulièrement important. Dans d'autres cultures, ces espèces ont également été utilisées en phytothérapie, mais aussi de nombreuses autres espèces d'Artemisia.

Depuis l'Antiquité, l'armoise et d'autres espèces d'Artemisia étaient considérées plus que toute autre plante médicinale comme « l'herbe des femmes ». Déjà chez les peuples indo-européens, l'armoise semblait avoir une signification magique et cultuelle, et elle était utilisée dans les rites de fertilité les plus anciens. Chez les Grecs, l'armoise était consacrée à la déesse Artémis, déesse de la chasse et protectrice des femmes, qui était également vénérée comme sage-femme et « Grande Mère ». (D'où le nom botanique « Artemisia »). L'armoise était donc considérée comme un aphrodisiaque et un remède pour les femmes.

Une utilisation ancestrale de l'armoise comme plante aux « vertus réchauffantes » transparaît également dans d'anciens noms populaires tels que « Mugwurz » (le mot celtique « mug » signifie « réchauffer, fortifier »). Le nom « Schosswurz » (racine du ventre) indique également que les femmes l'attachaient autour de leur ventre pendant l'accouchement afin de stimuler les contractions.

Le nom allemand « Beifuss » vient entre autres du fait que l'on attachait les tiges de l'armoise autour du pied ou du ventre le jour de la Saint-Jean (24 juin), puis que l'on jetait l'armoise dans le feu de la Saint-Jean. On croyait ainsi être à l'abri de la maladie pendant toute l'année à venir. C'est de là que viennent les anciens noms « Johannisgürtel » (ceinture de Saint-Jean) et « Sonnenwendkraut » (herbe du solstice) pour désigner l'armoise.

"Artemisia Bifoiss" dans l'Herbarius Moguntinus, 1484

L'armoise est présente en Europe, en Afrique du Nord, en Asie et s'est naturalisée en Amérique du Nord. Elle préfère les sols riches en nutriments et pousse sur les terrains vagues légèrement humides, les friches, les décharges, les talus de chemin de fer, au bord des chemins et des clôtures, dans les buissons et près des berges.

Artemisia vulgaris est également cultivée comme plante aromatique dans les jardins. Cette plante vivace, qui peut atteindre 150 centimètres de haut, possède des tiges de couleur rougeâtre ou brunâtre. Les feuilles sont pennées et recouvertes d'un duvet blanc ou grisâtre sur leur face inférieure. L'inflorescence en panicule est composée de capitules à fleurs jaunes ou rouge-brun. L'armoise est récoltée à la fin de l'été. Elle dégage un parfum agréablement épicé et a un goût aromatique et légèrement amer.

Au Moyen Âge, l'armoise était considérée comme utile pour réchauffer l'estomac, les organes féminins et les membres. On lui attribuait la capacité de revigorer les membres fatigués et d'expulser le froid et l'humidité du corps. L'armoise était utilisée pour augmenter la fertilité, favoriser les menstruations, prévenir les fausses couches, faciliter l'accouchement, favoriser la délivrance, soulager les douleurs menstruelles et régulariser les cycles, ainsi que pour soulager tous les états spasmodiques, en particulier chez les femmes. Au XVIIIe et XIXe siècle, l'armoise était également utilisée pour traiter l'épilepsie.

• régule et favorise les menstruations
• hémostatique
• stimule l'utérus
• antispasmodique
• œstrogénique
• régule la progestérone
• antimicrobienne
• repousse les insectes
• détoxifiante/purifiante

L'armoise contient entre autres des huiles essentielles, des substances amères, des flavonoïdes, des phytostérols et des tanins. Tout comme les huiles essentielles, les substances amères stimulent l'appétit et favorisent la production de suc gastrique ainsi que la sécrétion biliaire.

• Huile essentielle : camphre, thuyone, 1,8-cinéol, linalol et santonine, dont la composition varie fortement.
• Sesquiterpène lactones : vulgarine, pilostachyine
• Flavonoïdes : quercétine, rutine
• Hydroxycumarines : umbelliférone, esculétine
• Polyines
• Triterpènes
• Caroténoïdes

En médecine conventionnelle, l'armoise n'est plus utilisée aujourd'hui, seule l'absinthe (Artemisia absinthium), plus efficace, est encore employée comme remède pour l'estomac et les intestins. L'efficacité des préparations à base d'armoise n'est pas officiellement prouvée, c'est pourquoi leur utilisation thérapeutique n'est pas recommandée.

Sous forme de bain de pieds ou de siège chaud, elle est recommandée en complément d'une cure de tisanes en cas de pertes vaginales, d'inflammations chroniques des ovaires, d'infections de la région pelvienne et de la vessie, ainsi que dans le traitement des maladies sexuellement transmissibles.

De plus, l'armoise est utilisée dans l'huile pour soulager les jambes et les pieds fatigués, douloureux et enflés, ainsi que les rhumatismes ; en teinture à frictionner en cas de courbatures ; en infusion en cas de manque d'appétit, de flatulences, de crampes d'estomac et intestinales, pour renforcer l'estomac, comme remède cholagogue, comme vermifuge, en cas de dysenterie, contre la fièvre, en cas de nervosité et de troubles du sommeil ainsi qu'en cas de dépression. La décoction de racines est utilisée en cas de crampes épileptiques et pour stimuler la digestion.

En tant qu'herbe aromatique, les feuilles et les bourgeons d'armoise sont ajoutés aux plats particulièrement gras et difficiles à digérer afin de faciliter la digestion.

En cuisine, les bourgeons d'armoise sont depuis toujours recommandés comme épice pour les plats gras et difficiles à digérer. De juillet à septembre, on peut cueillir l'armoise et utiliser ses feuilles fraîches ou séchées. Si vous souhaitez en faire plus et que vous avez un jardin, il vous suffit de semer quelques graines dans un endroit ensoleillé près du compost pour pouvoir « récolter » chaque année.