Veines
Les veines ramènent le sang vers le cœur. La pression dans les veines étant plus faible, ce sont notamment les mouvements musculaires et les valvules veineuses qui favorisent le retour veineux.
Le système cardiovasculaire : structure et fonctionnement
Le système cardiovasculaire alimente l'ensemble du corps en oxygène et en nutriments. Son organe central est le cœur : un muscle puissant qui pompe sans discontinuer le sang à travers un vaste réseau de vaisseaux sanguins.
Le cœur, le sang et les vaisseaux sanguins fonctionnent en étroite collaboration. Ils alimentent les organes, les muscles et les tissus, transportent les hormones et évacuent les déchets métaboliques. La circulation sanguine contribue également à réguler la température corporelle et l'équilibre hydrique.
Quels sont les éléments qui composent le système cardiovasculaire ?
Le système cardiovasculaire comprend :
- le cœur
- le sang
- les artères
- les veines
- les capillaires
Grâce à ses mouvements de pompage, le cœur génère la pression nécessaire pour que le sang puisse circuler dans les vaisseaux. Les vaisseaux sanguins constituent le système de transport qui permet d'atteindre toutes les régions du corps.
Le cœur : le moteur de la circulation sanguine
Le cœur est protégé derrière le sternum, légèrement à gauche de la ligne médiane du corps. Il est principalement constitué de tissu musculaire cardiaque et fonctionne jour et nuit, sans que nous ayons à contrôler consciemment son activité.
À l'intérieur, le cœur est divisé en quatre cavités :
- oreillette droite
- ventricule droit
- oreillette gauche
- ventricule gauche
Les oreillettes recueillent le sang qui revient vers le cœur. Les ventricules le pompent ensuite vers les poumons ou dans la circulation systémique.
Quatre valves cardiaques garantissent que le sang circule dans la bonne direction. Elles s'ouvrent et se ferment au rythme des battements du cœur, agissant ainsi comme des soupapes.
Voici comment naît le battement cardiaque
Chaque battement cardiaque est déclenché par une impulsion électrique. Le stimulateur naturel du cœur est ce qu'on appelle le nœud sinusal, situé dans l'oreillette droite.
De là, le signal électrique se propage dans tout le cœur. Il assure la contraction coordonnée des oreillettes et des ventricules.
Le cœur fonctionne en grande partie de manière autonome. Son rythme est toutefois influencé par le système nerveux végétatif et diverses hormones. C'est pourquoi le rythme cardiaque varie en fonction de la situation :
- Au repos, le cœur bat plus lentement.
- Lorsqu'on fait de l'exercice, la fréquence cardiaque augmente.
- En cas de stress, d'agitation ou d'angoisse, le pouls peut s'accélérer.
- Pendant le sommeil, la fréquence cardiaque diminue généralement.
L'activité électrique du cœur peut être représentée à l'aide d'un électrocardiogramme, ou ECG.
Systole et diastole
Le cycle cardiaque se compose de deux phases qui se répètent :
Circulation systémique et circulation pulmonaire
Le sang circule dans l'organisme au sein de deux circuits reliés entre eux.
La circulation pulmonaire
La partie droite du cœur pompe le sang pauvre en oxygène vers les poumons. Là, le sang libère du dioxyde de carbone et s'enrichit en oxygène. Il retourne ensuite vers la partie gauche du cœur.
La circulation sanguine
La partie gauche du cœur pompe le sang riche en oxygène vers l'organisme par l'aorte. Les organes et les tissus absorbent l'oxygène et les nutriments. Le sang, désormais moins riche en oxygène, retourne ensuite vers la partie droite du cœur par les veines.
Les deux circuits fonctionnent simultanément et forment ensemble un système fermé.
Quels sont les rôles des vaisseaux sanguins ?
capillaires
Les capillaires sont les plus petits vaisseaux sanguins. Leurs parois particulièrement fines permettent l'échange d'oxygène, de nutriments et de produits métaboliques entre le sang et les tissus.
artères
Les artères acheminent le sang depuis le cœur. Leurs parois sont solides et élastiques, ce qui leur permet de résister à la pression générée à chaque battement cardiaque.
La plus grande artère est l'aorte. Elle achemine le sang du ventricule gauche vers l'organisme.
Les vaisseaux sanguins transportent le sang dans tout le corps. On distingue les artères, les veines et les capillaires en fonction de leur structure et de leur fonction.
Qu'est-ce que la tension artérielle ?
Pour que le sang puisse circuler dans les vaisseaux vers les organes et les tissus, il doit être sous pression. Cette pression artérielle résulte de l'interaction entre :
- Capacité de pompage du cœur
- Diamètre et élasticité des vaisseaux sanguins
- volume sanguin
Lors d'une mesure de la tension artérielle, deux valeurs sont indiquées.
La valeur supérieure, ou systolique se produit lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans les artères.
La valeur inférieure, dite diastolique est mesurée lorsque le muscle cardiaque se relâche et se remplit à nouveau de sang.
La tension artérielle n'est pas constante. Elle varie notamment en fonction de l'activité physique, du repos, du stress, du sommeil et des variations de température.
Qu'est-ce que le pouls ?
Le pouls est l'onde de pression qui se forme dans les artères à chaque battement cardiaque. On peut le palper, par exemple, au niveau du poignet ou sur le côté du cou.
Le pouls indique la fréquence à laquelle le cœur bat par minute et permet de déterminer si le rythme semble régulier. Il est notamment influencé par :
- activité physique
- Condition physique
- Âge
- Agitation et stress
- Température corporelle
- Approvisionnement en liquides
- Médicaments
- Maladies
Le pouls et la tension artérielle ne sont pas la même chose. Un pouls rapide ne signifie pas automatiquement que la tension artérielle est également élevée.
Comment le système circulatoire s'adapte-t-il ?
Le système cardiovasculaire réagit en permanence aux besoins de l'organisme. Lors d'une activité sportive, les muscles ont besoin de plus d'oxygène. Le cœur bat donc plus vite et pompe davantage de sang dans l'organisme.
Lorsqu'on se lève, la circulation sanguine doit s'adapter rapidement au changement de position du corps. Par temps chaud, les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent pour permettre au corps de dissiper la chaleur. Par temps froid, ils ont plutôt tendance à se contracter.
Les parties prenantes à cette réglementation sont notamment :
- système nerveux végétatif
- Hormones
- Reins
- Musculature vasculaire
- débit cardiaque
- Équilibre hydrique et électrolytique
De légères fluctuations à court terme sont normales. Toutefois, des symptômes récurrents tels que des vertiges, des évanouissements, des palpitations cardiaques importantes ou une baisse marquée des performances doivent faire l'objet d'un examen médical.
Quels sont les facteurs susceptibles de solliciter le système cardiovasculaire ?
Diverses maladies et facteurs de risque peuvent perturber l'interaction entre le cœur, la circulation sanguine et les vaisseaux sanguins.
Il s'agit notamment de :
- hypertension artérielle chronique
- Modifications des parois vasculaires
- taux de lipides sanguins anormaux
- Diabète
- Tabagisme
- manque d'activité physique
- Surpoids
- un stress prolongé
- arythmies cardiaques
- Maladies des valves cardiaques
- diminution de la force de pompage du cœur
Hypertension ou hypotension
Une tension artérielle trop élevée sur le long terme peut mettre à rude épreuve le cœur et les vaisseaux sanguins. Une tension artérielle basse n'entraîne généralement pas de lésions vasculaires comparables, mais elle peut s'accompagner de symptômes tels que des vertiges, de la fatigue ou des troubles circulatoires.
Altérations des vaisseaux sanguins
Les altérations et les dépôts dans les artères peuvent entraver la circulation sanguine. Parmi les principaux facteurs de risque modifiables, on peut citer notamment le tabagisme, l'hypertension artérielle, le manque d'activité physique et des paramètres métaboliques défavorables.
Diminution du débit cardiaque
Lorsque le cœur n'est plus capable de pomper suffisamment de sang dans l'organisme, les capacités physiques diminuent. Un essoufflement, une fatigue inhabituelle ou une rétention d'eau peuvent être des signes évocateurs et doivent faire l'objet d'un examen médical.
Qu'est-ce qui favorise le bon fonctionnement du système cardiovasculaire ?
Un mode de vie favorable au cœur est bénéfique non seulement pour le cœur, mais aussi pour la tension artérielle, les vaisseaux sanguins et le métabolisme.
Les principes fondamentaux sont les suivants :
- une activité physique régulière
- une alimentation équilibrée, à base de végétaux
- ne pas fumer
- dormir suffisamment
- Équilibrer le stress et la détente
- poids corporel sain
- Consommer de l'alcool de manière responsable
- Faire contrôler sa tension artérielle et ses principaux paramètres métaboliques
Connaissances botaniques : l'aubépine
L'aubépine (Crataegus monogyna et Crataegus laevigata) est traditionnellement étroitement associée à la santé cardiovasculaire. Selon la préparation, on utilise les feuilles, les fleurs ou les fruits. Dans le guide des plantes, vous en apprendrez davantage sur la botanique, les composants, l'histoire et les utilisations traditionnelles de l'aubépine.
Dans quels cas faut-il consulter un médecin ?
Les troubles cardiaques et circulatoires peuvent avoir différentes causes. Une consultation médicale rapide est particulièrement importante dans les cas suivants :
- Douleurs, sensation de pression ou d'oppression dans la poitrine
- essoufflement
- Évanouissement ou perte de conscience
- un vertige soudain et intense
- des palpitations cardiaques récentes ou intenses
- rythme cardiaque irrégulier accompagné de symptômes
- baisse soudaine et importante des performances
- Des douleurs qui irradient dans le bras, l'épaule, le dos, la mâchoire ou la partie supérieure de l'abdomen
- Rétention d'eau dans les jambes ou les pieds
- Douleurs survenant lors d'un effort physique
En cas de symptômes soudains, graves ou qui semblent dangereux, il convient de consulter immédiatement un médecin.
Thèmes approfondis :
Santé cardiaque
L'importance de l'activité physique, de l'alimentation, du sommeil, de la gestion du stress et de la prévention pour le cœur.
Circulation sanguine et tension artérielle
Ce que signifient l'hypertension et l'hypotension, et comment les troubles circulatoires peuvent se manifester.
Santé vasculaire
Comment sont constitués les vaisseaux sanguins, quels sont les facteurs qui les sollicitent et à quoi peut ressembler un mode de vie favorable à la santé vasculaire.