Circolazione e pressione arteriosa: quando il corpo perde l’equilibrio

Il sistema circolatorio garantisce che il sangue, l’ossigeno e le sostanze nutritive vengano trasportati in modo affidabile in tutto il corpo. La pressione sanguigna svolge un ruolo fondamentale in questo processo: indica la pressione con cui il sangue scorre nelle arterie.

La pressione arteriosa non rimane sempre costante. Varia in base all’attività fisica, al riposo, allo stress, al sonno, al caldo o al freddo. Le fluttuazioni a breve termine sono normali. Tuttavia, se i valori rimangono costantemente elevati o se, in caso di pressione bassa, si manifestano disturbi quali vertigini e debolezza, è opportuno sottoporsi a una visita medica.

Che cos’è la pressione sanguigna?

Affinché il sangue possa raggiungere gli organi e i tessuti partendo dal cuore, deve scorrere nei vasi sanguigni sotto pressione. Questa pressione è generata dall’interazione tra:

• la forza di pompaggio del cuore
• l'ampiezza e l'elasticità dei vasi sanguigni
• la quantità di sangue
• la regolazione da parte dei nervi, degli ormoni e dei reni

La pressione arteriosa viene espressa in millimetri di colonna di mercurio, abbreviati in mmHg.

Durante la misurazione compaiono due valori, ad esempio 120/80 mmHg.

Cosa significano il valore superiore e quello inferiore?

Quali valori della pressione arteriosa sono da considerarsi di riferimento?

In caso di misurazione effettuata presso lo studio medico, i valori inferiori a 140/90 mmHg sono considerati normali. Se la misurazione viene effettuata autonomamente a casa, i valori dovrebbero di norma essere inferiori a 135/85 mmHg.

Un singolo valore elevato non indica automaticamente la presenza di ipertensione. Per formulare una diagnosi sono necessarie misurazioni ripetute in momenti diversi e in giorni diversi.

I valori a cui si dovrebbe puntare a livello personale dipendono, tra l’altro, dall’età, dallo stato di salute, dalle patologie concomitanti e dai farmaci assunti. La valutazione individuale viene effettuata da un medico specialista.

I singoli valori non sostituiscono una diagnosi.

Perché la pressione sanguigna oscilla?

Le oscillazioni della pressione arteriosa fanno parte della vita quotidiana. Il corpo adatta costantemente la pressione arteriosa alla situazione del momento.

La pressione arteriosa può aumentare temporaneamente nei seguenti casi:

• sforzo fisico
• Sport
• Stress
• Paura o agitazione
• Dolori
• Freddo
• Caffeina o nicotina

Può diminuire in caso di:

• Riposo e sonno
• Calore
• Disidratazione
• stare in piedi a lungo
• alzarsi rapidamente
• determinati farmaci
• Infezioni o altre malattie

Non tutte le variazioni sono preoccupanti. Ciò che conta è se si manifestano disturbi, se i valori sono alterati in modo persistente o se sono presenti ulteriori fattori di rischio.

Ipertensione arteriosa

L'ipertensione arteriosa, detta in termini medici “ipertensione”, spesso passa inosservata per molto tempo. Molte persone che ne soffrono si sentono in buona salute e non presentano sintomi evidenti. Per questo motivo, l’ipertensione può essere individuata in modo affidabile solo attraverso misurazioni regolari.

Una pressione arteriosa costantemente elevata affatica il cuore e può danneggiare i vasi sanguigni e altri organi. È uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

Possibili cause e fattori di rischio

Nella maggior parte dei casi non è possibile individuare una causa specifica. Spesso si ha a che fare con una combinazione di diversi fattori.

Tra questi figurano:

• predisposizione familiare
• avanzare dell'età
• Sovrappeso
• Mancanza di attività fisica
• dieta ricca di sale
• Fumo
• elevato consumo di alcol
• stress prolungato
• Diabete
• livelli di lipidi nel sangue sfavorevoli
• alcuni farmaci
• Malattie renali o ormonali
• Apnea notturna

Alcuni di questi fattori possono essere influenzati, altri no. Una visita medica aiuta a individuare le possibili cause e a valutare il rischio personale.

Pressione arteriosa bassa

Una pressione sanguigna bassa, detta in termini medici “ipotensione”, spesso non costituisce un problema di salute se non comporta sintomi. Alcune persone hanno valori naturalmente più bassi.

Tuttavia, possono insorgere disturbi se il cervello e altri organi non vengono irrorati a sufficienza di sangue per un breve periodo, soprattutto quando ci si alza rapidamente o si rimane in piedi a lungo.

I disturbi tipici sono:

• Vertigini
• Vedere tutto nero davanti agli occhi
• Incertezza nell’alzarsi dal letto
• Stanchezza
• Problemi di concentrazione
• mani e piedi freddi
• pallore
• Palpitazioni
• sensazione di debolezza
• Tendenza allo svenimento

Problemi circolatori quando ci si alza in piedi

Se una persona avverte vertigini o ha un blackout quando si alza in piedi, la causa potrebbe essere una cosiddetta reazione circolatoria ortostatica. Quando si passa dalla posizione sdraiata o seduta a quella eretta, una maggiore quantità di sangue si accumula momentaneamente nelle gambe. Il corpo deve adeguare rapidamente la frequenza cardiaca e la pressione vascolare.

Se questo adattamento non avviene abbastanza rapidamente, la pressione sanguigna può abbassarsi temporaneamente.

I possibili fattori scatenanti sono:

• alzarsi rapidamente
• Disidratazione
• stare in piedi a lungo
• Caldo
• Infezioni
• riposo a letto prolungato
• alcuni farmaci
• Perdita di sangue
• Malattie cardiovascolari o metaboliche

I disturbi ricorrenti o gravi dovrebbero essere sottoposti a accertamenti, soprattutto se sono accompagnati da cadute o svenimenti.

Cosa può aiutare in caso di pressione bassa?

In caso di pressione bassa causata da disturbi, alcune semplici misure possono favorire la circolazione:

• alzarsi lentamente
• Prima di alzarsi, muovere i piedi e le gambe
• bere a sufficienza
• fare attività fisica regolarmente
• Rafforzare i muscoli delle gambe e del tronco
• evitare di stare in piedi a lungo senza muoversi
• attivare i muscoli del polpaccio quando si sta in piedi a lungo
• preferire pasti piccoli ed equilibrati
• Ricorrere alle docce alternate o ai trattamenti Kneipp, purché siano ben tollerati
• Quando fa caldo, prestare particolare attenzione all’idratazione

Non si dovrebbe raccomandare in modo generalizzato un maggiore apporto di sale. Può essere utile in alcuni casi, ma, soprattutto in presenza di patologie cardiache, renali o ipertensive, è opportuno consultare prima un medico.

Vertigini e disturbi circolatori

Le vertigini vengono spesso associate alla circolazione, ma possono avere molte altre cause. Tra queste figurano, ad esempio, le patologie dell’orecchio interno, l’emicrania, i farmaci, le infezioni, l’anemia, le aritmie cardiache o cause neurologiche.

Per questo motivo, le vertigini non dovrebbero essere automaticamente attribuite alla pressione bassa.

È particolarmente importante effettuare un accertamento quando si verificano capogiri:

• si manifesta in modo improvviso e intenso
• ritorna
• è associato a uno svenimento
• si manifesta insieme a dolori al petto o difficoltà respiratorie
• è accompagnata da paralisi, disturbi del linguaggio o della vista
• che si manifesta in seguito a una caduta o a un trauma cranico

Diario della pressione arteriosa

Un diario della pressione arteriosa aiuta a individuare variazioni e andamenti. È utile annotare le seguenti informazioni:

• Data
• Ora
• primo e secondo valore misurato
• Polso
• disturbi specifici
• Farmaci
• situazioni di stress o pressioni eccezionali
• Osservazioni sulla situazione di misurazione

I singoli valori anomali sono meno significativi rispetto all'andamento registrato nell'arco di diversi giorni.

Attività fisica per la circolazione e la pressione arteriosa

L'attività fisica regolare favorisce il benessere del cuore, della circolazione, dei vasi sanguigni e del metabolismo. In caso di ipertensione, può costituire una componente importante del trattamento. In caso di ipotensione, allena la capacità di adattamento del sistema circolatorio e rafforza la pompa muscolare.

Sono adatti, ad esempio:

• camminata a passo svelto
• Escursionismo
• Andare in bicicletta
• Nuoto
• Nordic Walking
• Danza
• allenamento con i pesi moderato
• salire le scale
• Pause attive nella vita quotidiana

L'intensità dell'allenamento dovrebbe essere adeguata alla propria forma fisica e al proprio stato di salute. In caso di pressione arteriosa molto alta, disturbi cardiaci o prolungata inattività fisica, è consigliabile iniziare l'attività sotto la guida di un professionista.

Alimentazione e pressione arteriosa

Un'alimentazione equilibrata, ricca di verdura, frutta, prodotti integrali, legumi, frutta secca e oli vegetali di alta qualità, favorisce la salute cardiovascolare in generale.

In caso di pressione alta, è particolarmente importante prestare attenzione al consumo di sale. Gran parte dell’apporto di sale non proviene dalla saliera, bensì da:

• Piatti pronti
• Salumi
• snack salati
• Pane e prodotti da forno
• Formaggio
• Salse e condimenti
• alimenti altamente trasformati

Erbe aromatiche fresche, spezie, cipolle, aglio e verdure possono insaporire i piatti senza dover aggiungere troppo sale.

Liquidi e circolazione

Un adeguato apporto di liquidi è importante per il volume ematico e la funzione circolatoria. In caso di caldo, attività sportiva, febbre, diarrea o vomito, il fabbisogno di liquidi aumenta.

Le bevande adatte sono:

• Acqua
• Acqua minerale
• tisana alle erbe non zuccherata
• tè alla frutta non zuccherato

Chi, a causa di una patologia cardiaca o renale, deve attenersi a un consumo limitato di liquidi, dovrebbe seguire le indicazioni del medico.

Stress e pressione arteriosa

Lo stress attiva il sistema nervoso autonomo. Di conseguenza, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna possono aumentare temporaneamente. Si tratta di una reazione normale.

La situazione può diventare problematica se lo stress persiste nel tempo e manca il riposo. Gli esercizi di rilassamento non sostituiscono il trattamento per l'ipertensione, ma possono aiutare a gestire meglio lo stress e la tensione.

Possono essere d’aiuto:

• Esercizi di respirazione
• pause regolari
• Movimento
• rilassamento muscolare progressivo
• Meditazione
• sonno sufficiente
• relazioni sociali
• pianificazione giornaliera realistica

Quando è opportuno sottoporsi a un controllo medico della pressione arteriosa?

È opportuno sottoporsi a una visita medica nei seguenti casi:

• valori della pressione arteriosa ripetutamente elevati
• vertigini ricorrenti
• frequenti episodi di oscuramento della vista
• Svenimento
• tachicardia di nuova insorgenza
• stanchezza marcata o calo delle prestazioni
• Disturbi insorti dopo l’inizio o la modifica di una terapia farmacologica
• valori della pressione arteriosa soggette a forti oscillazioni
• pressione arteriosa bassa con sintomi evidenti
• Incertezza nell'automonitoraggio

I farmaci per la pressione arteriosa dovrebbero essere modificati solo previa consultazione con un medico.

Quando è necessario un intervento immediato?

È necessario ricorrere immediatamente all'assistenza medica nei seguenti casi:

• Dolore al petto o forte sensazione di oppressione al petto
• grave difficoltà respiratoria
• Perdita di coscienza
• paralisi improvvise
• Disturbi del linguaggio o della vista
• un forte mal di testa improvviso
• forte confusione
• valori di pressione arteriosa molto elevati accompagnati da sintomi acuti
• Tachicardia o battito cardiaco irregolare accompagnati da vertigini, debolezza o difficoltà respiratorie