Schnupfen (Rhinitis)

Ein banaler Schnupfen kann sich leicht zu einer Erkältung mit einer ganzen Reihe von anderen Krankheitszeichen wie Halsschmerzen, Husten und Heiserkeit auswachsen. Die geschwollene Nasenschleimhaut und gesteigerte Sekretproduktion können den Ausgangspunkt für weitere Symptome bilden.

Oft ist ein Schnupfen das erste Zeichen eines grippalen Infektes (Erkältung) und meist genauso schnell, das heisst, innerhalb etwa fünf Tagen, wieder vorbei.

Hinweis: Ein Arztbesuch ist angezeigt bei anhaltendem, hohem Fieber, starken Kopf- und/oder Ohrenschmerzen sowie Atemproblemen.

Doch warum plagt uns überhaupt Schnupfen? Dass die Nase fliesst, die Schleimhäute anschwellen, wir kaum noch Luft durch die Nase bekommen und auch nichts mehr schmecken, ist eine natürliche Reaktion unseres Immunsystems auf Erkältungsviren, die sich in der Nase breitmachen wollen. Das körpereigene Abwehrsystem reagiert prompt auf die Eindringlinge, lässt die Schleimhaut anschwellen (zum Schutz der darunterliegenden Zellschicht) und sondert vermehrt Schleim ab, um die Viren loszuwerden.

Einen Schnupfen kann man in verschiedene Stadien unterteilen (die man nicht unbedingt alle immer durchleiden muss):

• Trockenes Vorstadium. Die Nase beginnt zu brennen oder zu kitzeln, man verspürt einen Niesreiz. Mitunter beginnt man auch zu frösteln.
• Fliessschnupfen: Wässriges Schnupfensekret fliesst aus der Nase, die Nasenschleimhaut schwillt an. Man leidet noch nicht allzu sehr unter einer verstopften Nase. Doch durch das fliessende Sekret und entsprechendes ständiges Naseputzen wird die äusseren Nasenhaut schnell wund. Man fühlt sich zunehmend elend.
• Schleimiger Schnupfen: Das Sekret dickt immer mehr ein und die Schleimhaut schwillt zusehends an. Das Sekret kann kaum noch abfliessen – die Nase verstopft.
• Stockschnupfen: Bakterien machen sich auf der entzündeten Nasenschleimhaut breit; es kommt zu einem gelb-grünen Sekret. Die Geruchs- und Geschmacksfähigkeit ist erheblich eingeschränkt.

Wie bei einem grippalen Infekt können weitere Symptome wie Müdigkeit, Frösteln, Abgeschlagenheit oder Gliederschmerzen sowie Fieber dazu kommen.

Hinweis: Ein Arztbesuch ist angezeigt bei anhaltendem, hohem Fieber, starken Kopf- und/oder Ohrenschmerzen sowie Atemproblemen.

Schniefen und laufende Nase zeigen uns ganz klar: Unser Körper ist mit der Abwehr beschäftigt. Also ist es nicht sinnvoll, das Abfliessen zu stoppen, welches ja die Viren nach draussen befördern soll. Hilfreich ist vielmehr, etwas gegen die Ursache des Schnupfens zu tun. Bewährte Hausmittel können dabei helfen.

1. Viel trinken. Jetzt gilt es, die Schnupfenerreger aus dem Körper zu spülen. Einfaches Rezept: Heisses Wasser mit einem Spritzer Zitronensaft und einem Teelöffel Honig mischen und langsam schluckweise trinken. Wohltuend ist auch heisser Holundersaft.
2. Nasendusche. Sobald die Nase kribbelt und sich ein Schnupfen ankündigt, kann mit mithilfe einer Nasenspülung mitunter eine drohende Erkältung gerade noch verhindert werden. Man befüllt dazu eine Nasendusche nach Anleitung mit Salzwasserlösung und lässt das Wasser durch die Nase laufen. So werden der Schleim verdünnt, Viren oder Bakterien ausgespült und zugleich die Schleimhäute befeuchtet.
3. Inhalieren. Durch den Dampf eines Inhalators (oder über einem Gefäss) werden die Schleimhäute befeuchtet, das unterstützt sie in ihrer Abwehrfunktion. Diverse Wirkstoffe, z.B. Kamille, können entzündungshemmend wirken. Gut ist auch Thymianöl. Auf einen Liter heisses Wasser gibt man zwei Tropfen Öl in eine Schüssel und inhaliert mit einem Handtuch zugedeckt.
   Thymian-Extrakte bekämpfen Bakterien, Viren und Pilze; zudem ist eine entzündungshemmende Wirkung nachgewiesen. Zum besseren Durchschlafen kann man sich ein mit Thymianöl betupftes Taschentuch neben das Kopfkissen legen.
4. Scharf essen. Ob Meerrettich, Chili-Schoten, Ingwer oder Knoblauch: Auch mit der richtigen Ernährung lässt sich dem Schnupfen beikommen. Die in diesen Nahrungsmitteln enthaltenen Senföle respektive Schwefelverbindungen wirken antibakteriell und können das Immunsystem stärken. Die Scharfstoffe fördern die Durchblutung und erzeugen ein angenehmes Wärmegefühl. Wohltuend ist eine Suppe mit diesen Ingredienzen.
5. Zwiebelanwendung. Zu den genannten «Scharfmachern» zählt auch die Zwiebel. Das sagt Alfred Vogel im Buch „Der kleine Doktor":
   „Bei einem richtiggehenden Fliess-Schnupfen hilft dir am besten die Zwiebel, lateinisch unter dem Namen Cepa bekannt. Du musst dir ganz einfach nur von einer gesunden, frischen Zwiebel ein Scheibchen schneiden, solches schnell in ein Glas heisses Wasser tauchen und wieder herausziehen. Von diesem Wasser magst du tagsüber schluckweise trinken. Besonders auch gegen den Frühjahrsschnupfen ist dies ein vorzügliches Mittel. Legst du zudem noch eine entzweigeschnittene Zwiebel über Nacht neben dich auf dein Nachttischchen, damit du den Geruch der Zwiebel fortwährend einatmen kannst, dann wird auch dies den Schnupfen und die Katarrhanfälligkeit bedeutend reduzieren. Auch Zwiebelwickel wirken günstig, wenn man sie über Nacht um den Hals legt. Man kann dem Schnupfen auch beikommen, wenn man Salzwasser in die Nase hineinschnupft. Den gleichen Dienst tut auch Zitronensaft oder ein natürliches Urtica-Kalk-Präparat."
   Quelle: A. Vogel, Der kleine Doktor
6. Infrarotlicht. Wohltuend ist eine Wärmebestrahlung. Es empfiehlt sich dazu der Einsatz einer Rotlichtlampe. Die Lampe mit bis zu 50 Zentimetern Abstand auf die Nasenregion richten und 10 bis 20 Minuten lang bestrahlen. Stets eine Schutzbrille verwenden, um das Augenlicht nicht zu schädigen.
7. Luftfeuchtigkeit erhöhen. Ein Schnupfen lässt die Schleimhäute austrocknen; das Nasensekret verkrustet. Schafft man in einem Raum allerdings eine Luftfeuchtigkeit von etwa 60 Prozent, hält dies die Schleimhäute feucht und das Nasensekret kann schneller abfliessen. Eine Möglichkeit dazu wäre ein Luftbefeuchter. Doch man kann auch nasse Handtücher auf die Heizung legen oder Wasserschalen aufstellen. Gibt man ätherische Öle, z.B. Thymian, hinzu, kann dies die lindernde Wirkung verstärken.
8. Vitamin-C-reich ernähren. Vitamin C wirkt antioxidativ, fängt sogenannte freie Radikale (die sich im Rahmen der Immunantwort unseres Körpers auf Schnupfen vermehrt bilden) ab und macht sie unschädlich. Vitamin C kommt z. B. in Zitrusfrüchten, Beeren, Kiwis, Peperoni (Paprika) und Brokkoli vor. Wichtig ist auch, genügend Zink zu sich zu nehmen, da Vitamin C und Zink oft erst in Kombination miteinander wirken. Das Spurenelement ist in Fisch, Milch, Käse und Haferflocken enthalten.

Eine Fülle von Heilpflanzen, allen voran der Rote Sonnenhut (Echinacea pururprea) und Salbei (Salvia off.), können sowohl bei Schnupfen als auch bei Erkältungen (grippalen Infekten) helfen.

Die menschlichen Riechzellen sind Teil der Riechschleimhaut in der oberen Nasenhöhle. Sie sind über Riechnerven direkt mit einer Region im Gehirn verbunden, die für den Geruchssinn zuständig ist (Riechkolben). Würden Riechzellen von Influenzaviren befallen, könnten diese theoretisch weiter bis ins Gehirn vordringen. Warum das nicht passiert, konnten US-Mediziner im Mausmodell zeigen: Während schleimbildende Zellen oder Zellen mit Flimmerhärchen eine Infektion mit Grippeviren meist nicht überstehen, waren fast 80 Prozent der Riechzellen nach spätestens zwei Tagen virenfrei. Riechzellen verfügen damit offenbar über eine effektivere Immunabwehr als normale Schleimhautzellen. Die Forscher glauben, dass das Gehirn so vor möglichen Infektionen geschützt wird.